Kitap hakkında
Les Artaud'nun ıssız tepelerine kurulmuş kilise, çevresindeki çorak topraklara hüzünlü bir bekleyişle bakıyordu. Bu uzak ve neredeyse pagan diyarlara, Tanrı'ya adanmış bir saflık arayışıyla genç rahip Serge Mouret gönderilmişti. Yalnızlığın ve kutsal bir yaşamın özlemiyle yanıp tutuşan Mouret, günün birinde amcası Doktor Pascal ile birlikte Paradou'ya, "Filozof"un bahçesine uğradığında on altı yaşındaki Albine ile karşılaşır. Hastalanıp yatağa düştüğünde ise iyileşmek üzere yine bu büyülü bahçeye getirilir. Bilinçsizce, doğanın kucağında Albine'in cazibesine kapılan Mouret, uyanıp da yaşadıklarının farkına vardığında dehşete düşer. Emile Zola'nın Rougon-Macquart serisinin dokuzuncu kitabı olan bu roman, rahiplerin bekârlık yeminine sert bir eleştiri getirirken, doğa yasaları ile kilisenin kuralları arasındaki çatışmayı da gözler önüne seriyor. Özellikle bahçenin betimlendiği bölümlerde Zola'nın şiirsel anlatımı doruk noktasına ulaşıyor.