Kitap hakkında
Kimyada devrim yaratan oksijenin keşfi, aslında ilk adımlarını Priestley ve Scheele’nin deneyleriyle atmıştı; ne var ki onlar, ellerinde tutukları bu yeni maddenin gerçek değerini kavrayamamışlardı. Dönemin hakim "filojiston" kuramının sınırlarına hapsolmuş, buldukları şeyin ne anlama geldiğini görememişlerdi. Oysa bu element, tüm kimya anlayışını kökünden sarsacak güce sahipti. Priestley, buluşunu Paris’te Lavoisier ile paylaştığında ise işler değişti. Lavoisier, bu yeni keşiften yola çıkarak filojiston teorisini baştan sona sorguladı. Yanmanın, gizemli bir maddenin ayrılması değil, oksijenin birleşmesi olduğunu ortaya koydu. Böylece kimya, yüzyıllardır ters yüz olmuş haliyle yeniden ayakları üzerine oturdu. Lavoisier, oksijeni aynı anda keşfetmemiş olsa da, onun gerçek kâşifi oldu; çünkü diğerlerinin aksine, bulduğu şeyin ne olduğunu bilerek hareket etti.